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“他在客厅等你，我带你进去。”郭亚思示意他有话进去再说。
chapter45探长来访
郭亚思把李强带到客厅，她看了眼姚青筠，问：“我给你们去泡一壶茶？”
“不用，我和李探长上楼去说话。”姚青筠站起身，他比了个‘请’的手势，邀请李强上二楼去。
大户人家招待人一般都只在一楼或是后院空地上摆上宴席。上二楼去，这种邀请显然就已经表明对方要说的话恐怕较为私密。李强没有拒绝，他轻点头，让姚青筠带路。
看来，他已经有了心理准备，那封信他一定是看了的。只要看了信就成，姚青筠心中有把握可以说服他。眼神注意了周围，见此刻一楼并未有闲杂人，他便快步领着李强上二楼书房。
“说吧，你到底想要什么？”进了书房，李强配合地将房门锁上。他直接坐到姚青筠对面的位置上，要求对方给出一个确切的说法。
姚青筠并未落座，他从书房的酒架上拿了一瓶红酒和两个杯子，悠哉说：“喝红酒吗？法国来的，很不错。”
李强没有心思喝酒，便拒绝说：“我不喝酒，你不用招待我。”他想快速进入正题，不想浪费时间。他知道今天所谈的所有事情都会涉及他们二人性命，他不敢开玩笑，也不敢耽搁。
姚青筠扭过头，他看他眉头紧皱，似乎心中有纠结无法打开。他轻笑一声，耸肩说：“你会喝的，不用和我客气。”说罢，他将手中的一个空酒杯放到对方面前，然后倒上红酒。
“只要你认真看了信，我想你今天过来应该是有所准备的。我也不和你绕弯，咱们开诚布公地讲。”姚青筠在给李强倒好酒后，他就坐下给自己倒酒。看着鲜红的酒水从黑色的瓶中倒出，犹如鲜血一般。他抬眼看他，轻声说：“我要你给我租界铁路运货放行的通行证。”
他不是狮子大开口，他是老虎要吃人！李强虽然心中有准备，可当他听见姚青筠提出的要求后，他的心不免还是多跳了一下。“我只是一个探长，能做的非常有限。你对我提这样的要求，真是高估我的能力了。”
姚青筠把红酒的瓶塞塞回酒瓶口里，他将红酒瓶放在桌上。看着李强紧皱不松的眉头，他提出建议说：“我知道，你在公董局那边是可以说上话的。另外，铁路方面的人与你们中央巡捕房是老合作的关系，你用你的人脉去铁路局要一张通行证应该不困难。”
李强一向奉公守法，他吃的是警探这口饭，守的是社会的公序良俗。就算世道再艰难，时局再混沌，他也从未动摇过他的原则，破坏过他的底线。“你要通行证是为了什么？难道，你就没有别的办法了吗？”他看着他的眼睛，质疑说。
姚青筠的信里并未说明是送军火到北城，他写的是有一批美国来的牛肉罐头需要紧急运往北城。不用明说，看信的人当看到‘美国’和‘紧急’这两个字眼时，应该就能猜到所谓的牛肉罐头到底是什么了。
没有逃避，有的只是坦荡，姚青筠直落地回对李强的眼神，回答：“我为平内乱，崛中华，让有志之士可以为家国复兴抛头颅洒热血。如今的局面表面看上去太平，可实则暗流涌动。这股暗流有黑有白，有私有公，就如百家争鸣一般，每个人的肚子里都有算盘，都想分一杯羹。”
“姚大少爷是想做回姚督军吗？”李强犀利地提出他的疑问，他不知道眼前的这位是英雄还是枭雄？他也不清楚此人是不是依旧藏着野心，所谓的‘平内乱’和‘崛中华’会不会只是他想如法炮制2年前的中城战事的借口，目的是要联合北城的秦汉嶙把能瓜分的土地再次分了？2年前是中城，这一次他又要动哪里？
姚青筠被这个问题弄笑了。他不知是自嘲还是讥讽，带着些许无奈和悲凉反问：“原来，我姚青筠在世人心中是这样的人？看来，我这一生是无法摆脱‘狗贼汉奸’的骂名了。”
李强没想到他会有如此反应，这让他很是惊讶。“如果你没有野心，当初你为何要与北城联合瓜分中城？”
“世人只看到我姚青筠为了权势生生毁了中城，罔顾城中百姓死活。可又有谁知，中城督军早已暗通外敌，为了钱财欲要将整个中城沦为租界。你可知，这样会彻底毁了我们的国家的。一旦中城沦为租界，外敌攻下南北两城也就只会是时间问题了。届时，更大的悲剧和灾难将会扑来。受到伤害的也将不仅仅会是中城的百姓，南北两城无一幸免。”
姚青筠将他最初的想法全盘托出，他从未有过争夺天下的心，有的不过是想要世间太平的决心。“我不想看到这样的局面发生，所以只能割了南城的地去填那些想要捞一笔的外国佬的野心。唯有南城的租界我可以有信心日后能收回，若是换了战乱的北城或是无能的中城，只怕如今整个中华都会处于炼狱之中，无法挣脱。”
李强不敢说是恍然大悟，可却在对方的一席话后的确是震惊不已。中城暗通外敌这事儿如果是真的，姚青筠的所作所为将会是扭转悲剧的重要推手。已知中城地势正好处于南北两城中间，一旦中城整个沦为租界，这就意味着中城会是侵略者攻打南北两城的停靠休息补给站。
太可怕了，这不是炼狱，这是毁灭！将家国置于毁灭的熔炉中，连挣扎都无法做出。李强内心震颤，他双手忍不住握拳，暗叹：“所以，你在那时联合秦汉嶙迅速带兵杀进去，为的就是快刀斩乱麻，是吗？”
“是。”姚青筠直接给出肯定的答案。这就是让他背负骂名背后的缘由，他忍到现在，为的是大义，不是个人私利。“李探长，我看得出你是一个正直的人。你虽因为生计迫于在租界做事，可你心里有国家。如今东洋人步步紧逼，时不待我，现在正是绝好的时机！让北城发兵南下，就此解决混沌割据的困局。然后，我们同心协力一致对外！”
李强明白了，姚青筠是要颠覆时局，把破碎的河山再次整合起来。这样宏大的理想需要尸骨和鲜血铺路，他看向他，问：“你信北城？据我所知，秦大帅可不是一个有新思想的人，他有野心。若是助了他之后，整个中华依旧还是陷于困苦无法自拔，今日你所说的一切将都是理想主义的空谈，而你和我在洪流之中又要成为什么样儿的罪人？”
‘谨慎’就犹如走在刀尖上的碎步，每一步都有割伤的风险，但凡流血就是罪孽。李强自认为不过是个小人物，他倒是不怕死，可就怕用满腔激昂换来了最坏的结果。“你如何保证你即将要做的一切都会是进步的？”这不是逼姚青筠，而是为这个动荡的社会要一个可能的安全。
姚青筠没有看错人，李强是合适的人选。他不恼他的咄咄逼人，带着真心，他说出了一句令李强更为震惊的话。“秦大帅年岁已高，就算不是退居幕后，他也终有老死的一天。无论他在不在位，我信秦汉嶙会把事情处理干净。因为，他和你我一样，都想国家复兴。”
“军阀的儿子也会是军阀，万物轮回，生生不息。你信秦汉嶙，可秦汉嶙未必真会付诸真心！”李强尖锐地指出人性和权势的关系，话语里都是不信：“他现在是少帅，还未真正地手握权力。等到他真的坐上了他父亲的位置，拿到了超乎他所想的一切后，你能保证他还会初心如旧吗？他的心会依旧稳定，没有动摇吗？你信他，可我不信！没有人会在被诱惑包裹后能毫无波澜！”
是啊，谁会没有欲望，谁会没有私心。可要是谁都不信，这路该怎么走？姚青筠曾经也如李强一样，追求过至臻至纯的境地。但，现实无法达到，因为人性无法估量。他看着他，见他额头青筋凸起，他叹息说：“总是要信的，要信才能走得远。做人，如果什么都不信，恐怕就要举步维艰。”
人总说，做一件事情最难的不是过程，而是踏出去的那一步。李强好像突然懂了姚青筠的忍耐是为何。“为什么是租界？你直接用南城城内铁路运货不是更方便？凭你姚大少爷的面子，南城应该没有你办不成的事儿。”他举起桌前的酒杯，喝了一口，问。
“如果我用了城内铁路，事情但凡败露，南城现督军要如何看我？而我又置他于何地？整个姚家还能有活路？南北两城的内战恐怕也将会一触即发。只有租界最安全，因为外国佬只要有钱就能办事。更何况，裘督军进不了租界。”姚青筠有自己的无奈，他可以不顾自己，但他必须顾及旁人与周遭。“你要知道，现在的南城督军姓裘，不姓姚。我必须考虑到裘督军的脸面和他的野心。”
都是算计，都是棋。权势斗争之中，果然无人幸免。好在，姚青筠心中还存有大义，李强心想。老话有说：国家兴亡，匹夫有责。他愿意成为燎原星星之中的那一粒渺小星火。“我答应你，会尽力保你把货送到北城。你只要到了租界关口，我会亲自在那边等你，给你盖章通关。但，你要自己想办法把货安全运送到租界，如果在来往租界的路上出了岔子，我就只能爱莫能助了。”
说服他了，姚青筠心中的石头落了一半。他点头应下，回应说：“我知道，谢谢你。”不能白白利用善心之人，他有他的馈赠。从抽屉拿出支票，他提起钢笔，直落地问对方：“开个价钱，无论多少，我都愿意给。”
“要钱，就违背了你我的初衷。”李强坐靠在椅子上，带着轻蔑的态度看着桌上他从未见过的支票。
这句话就犹如一颗巨石砸在姚青筠的头上，笔尖微顿，他抬头问他：“你这样为我办事，就不怕公董局问责断了仕途吗？”他怕他说的世俗，惹人不快，便又解释说：“我想给你留一点儿退路，至少你能获得大笔的金钱，你的妻儿老母日后都能被妥善安排。”
李强轻笑出声，他前倾身子，看着他的眼睛，问：“这件事难道就仅仅是断了仕途而已吗？恐怕日后我的性命都会被拿走。”
“这……”姚青筠知道会有这么一天，这是他说不出口的话却被李强直白破开。他愧疚，可却是真的无可奈何，因为他知自己也将会是这条路上的亡魂。“留一点儿钱给她们吧，孤儿寡母日后总要有活路才行。”他真挚地提出他的建议。
“与其拿钱，姚大少爷不如就帮我将我家人安排去香港吧。”做大事，李强必定要将身后事安排好才能安心，“只要她们安全了，我就放心了。至于钱，那就不用了。我想，她们有手有脚可以找到活做，能活下去。”
看着姚青筠说不出话的面孔，李强心里忽然生出了一股浩然之气。他轻松地拿起酒杯，喝了一口红酒，细品之后，低声似呢喃一般地说：“能用我渺小的命去换国家复兴的丁点可能，那也算是’或轻于鸿毛，或重于泰山’了吧。”他抬眼瞧他，玩笑说：“姚大少爷记得帮我在历史上留一笔，哪怕就是一行小字也值了。”
“好。”一个‘好’字，让姚青筠眼眶不免要发热。他许久不曾被人触动心底到这种地步，可能这就是大义吧，是每个希望国家兴旺的人心中都存着的坚定。“李探长放心，我保证货物上火车的那一刻定是你家人到香港的那一时。”
就如姚青筠说的那样，总是要信。李强选择信他，且也信此举可以帮助破开这个混沌的困局，让困苦的人能有喘息和幸福。“喝一杯吧，你的酒挺不错的。”他举杯轻碰对方的酒杯，一声清脆的触碰声后，他仰头干了这一杯酒。
能有这样的人相助，是他姚青筠的幸运。丝毫不含糊，他抬手便也是一口喝尽杯中酒。
书房内浩然正气，书房外却是隔门有耳。梅露丝意外上楼听见书房有人说话，她悄悄听了一耳朵才知里面在商讨‘大事’。在她看来，这桩大事很显然会将姚家推入万劫不复的境地，而她不愿意陪着他们找死。当里面的事情谈论结束后，她带着她的心思悄然离开。
chapter46马场谈心
午饭吃过后，大家稍作休息，姚青寅和梅露丝安排了南城马场半日游。作为姚家的大少爷，姚青筠自然也要卖弟弟面子去出席。他特意把郭亚思给带上，并让燕子给她换了一身骑马装。
郭亚思不会骑马，她也没有这个气质去撑这套衣服。这一身骑马装穿在她身上怎么看怎么怪，仿佛就像是《情深深雨濛濛》里的九姨太王雪琴穿着它和陆振华举办婚礼一样搞笑。
她略带局促地跟在姚青筠身旁，听着他和马场的人讨论哪匹马精壮，哪匹马脾气好，她仿佛就像是个什么都不懂的文盲。
“思思，你选一匹来骑。”姚青筠看郭亚思在开小差，便出声让她回神。
自从他们确定关系后，姚青筠就会偶尔亲昵地叫她‘思思’。虽说外人听着腻歪吧，但听在小情侣的耳朵里还是挺甜的。被男朋友cue到，她立马回神。她看着眼前一匹匹冲她喷气的大马，她皱起五官，向后退了两步，说：“我不会骑马，我不选。”
姚青筠见她害怕，他牵起她的手，将她搂在怀里。“你只管选一匹你看得顺眼的，我教你骑就是。”他想象着与心爱的人共乘一骑，画面应该挺浪漫的。
郭亚思没有姚青筠有情调，她的性格属于直女那一挂的。回想十多年前娱乐新闻里的某女明星坠马事件，她虽然没有隆过胸，但也因此对于骑马这事儿表现出十分的谨慎。谁都不想有个万一，对吧。“我……不是很想学。”她略带尴尬地憨笑回应姚青筠。
别说是姚青筠了，就是站在一旁陪着选马的马场老板都觉得有点儿尴尬窘迫了。他从未见过这么不会抓机会的蠢女人。为了让自己不那么尴尬，他抛出台阶赔笑说：“小姐，选一匹吧。您瞧瞧这匹白雪，是个温顺的小姑娘。”他推荐了一匹性格比较好的小马给郭亚思。
郭亚思尝试着给马场老板面子，她伸手去摸马头，还没摸到就被马哈气了。她立马收回手，看着老板笑说：“小姑娘的脾气也没有很好呀，它可能不喜欢我。”
“噗嗤，让你选马，又不是让你选丫鬟。马儿都有脾气，你还想要一个百依百顺的？”姚青筠看出来她这畏畏缩缩的样儿就是怕的意思。“算了，我也不教你了，你就和我一起吧。”他想着，就让她坐在他的身前体验体验就行。
“麻烦老板把黑赤兔牵出来让我看看。”他对马场老板说。
“青筠，你要选黑赤兔吗？”裘茹君换了一身红白色的骑马装，看见姚青筠带着一个女人在选马，便上前特意和他说话。
哟，这才是九姨太的化身吧，郭亚思看见裘茹君的时候脑子里一下子就蹦出了这个念头。她不禁打量对方，觉得这一身装扮还真挺像王雪琴的。婉转地说，就是美的很明艳。
一句‘青筠’听得出，对方和她男友的关系应该挺亲密的。作为也算是有过情感经验的人来说，郭亚思能敏锐地觉察到对方带来的‘敌意’。她侧脸抬头看姚青筠，想看他怎么处理这撒狗血的三角关系。
“是，我打算和我女朋友一起骑黑赤兔。”姚青筠‘闻’到了一股酸味儿，所以他就故意这么说。
女朋友，这三个字让裘茹君后槽牙发痒。她装作大方的模样，走到姚青筠身旁，问：“你的女朋友不自己选一匹骑？非要你带着？”
嚯额，当她不存在吗？郭亚思见过绿茶，没见过这么绿茶的。她有两样东西不允许被人家抢，一是她的钱，二则是她的男人！她抢在姚青筠说话之前，用同样绿茶的口气回答对方：“他非要带我骑，不允许我单独，怕我受伤他要心疼的，我都没有办法呢。”
果然，女人的斗志还是要女人来激。姚青筠听着郭亚思酸里酸气的口气，他忍住想笑的心情，抿唇看向她，眼神里都是对她‘护夫’行为的称赞。
裘茹君听了后，心里直呼这个女人‘下三滥’，‘不要脸’，简直是和长三堂子里的女人有的一拼。她仰着脑袋，摆出一副高傲的模样，直面问郭亚思道：“还没听青筠介绍呢，不知小姐是哪家的千金？这不，中午吃饭的时候没有注意到，现在问不算晚吧。”
浓浓的资本主义里特有的阶级傲气，让在社会主义红旗下成长的郭亚思听着很是不舒服。她推了一把姚青筠，反问：“你怎么不介绍一下这位是哪家千金？都说了半天话了，你一句都不吭，置人家姑娘的脸面于何地？”
“我不是说过话了嘛，哪里有一句都不吭？”姚青筠小声回嘴，暗叹裘茹君竟然还能踢到郭亚思这块铁板，只能说他的女人就是不一般呐。