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五更天时，太监宫女便开始忙碌起来。紫宸殿的大门被推开，负责叫醒柳晏儿的宫女走上前，趴在地上推了推她，“大人，该起床了！”

柳晏儿迷迷糊糊翻了个身，连人带被子滚到地板上，宫女便开始卷她的褥子。她身下突然一凉，想要再翻回去，发现宫女已经抱着褥子走了。

“……”这手脚也太快了。

柳晏儿坐起来，把被子垫在屁股下面穿鞋，等她全都穿齐整了，那个宫女又回来收她的被子。

门外进来两名小太监，一个端着水，一个端着托盘，恭恭敬敬地对柳晏儿说：“大人洗脸。”

柳晏儿心中惶恐，还是道了声：“多谢！”

她撸起袖子，把手放进水里。居然是温水？这宫里就是讲究，如今还没到寒冬腊月，就已经开始用温水了。

那盘子里装的瓶瓶罐罐，想来是宫里女人用的东西。种类繁多又没有注明用途，柳晏儿看了眼没敢冒然往脸上糊。

她刚把脸打湿，小太监拿起一瓶不知名的药粉，突然倒在她掌心。

“……”

柳晏儿盯着手心里的药粉。既然倒了，就试试呗！她闭着眼，咬紧牙关在脸上一通搓，好像那东西会咬人一般。药粉遇水化开后又滑又香，洗完脸整个人都神清气爽。

柳晏儿擦完脸，小太监又立马捧上一盒白如凝脂的东西。

“还要洗一遍？”柳晏儿面露难色问。

小太监回答说：“这是面脂，大人抹在脸上即可。”

柳晏儿恍然大悟。面脂她知道，冬天她也会用，只是她买的不如这个白，也没有这个味儿香。她扣了些抹在掌心，用力一搓，先将那东西推匀，双手按在脸上一齐发力。

小太监差点儿没忍住笑。

柳晏儿独自站在大殿之中，等卯时。

平日里，总是第一个进殿的兵部侍郎齐放，看到今天有人比他先到，而且还是副生面孔。对方穿的深绯色朝服，腰间挂着银鱼袋，想来也是位侍郎。

朝中与他平级的官员他都认得，唯独最近传的沸沸扬扬的“瘸腿侍郎”，他未曾见过。听说此人深得太后青睐，无官无职被调任刑部，一上来就是四品。

齐放走上前，想要探探此人的底，看他究竟凭什么能站在朝堂？

“咳咳。”

柳晏儿正闭目补觉，听见有人咳嗽，赶紧睁眼回头。等了这么半天，终于来了位同僚。

柳晏儿跟他不熟，点头示意。

“阁下在哪里任职？我怎么从没见过你。”

柳晏儿没想到他会主动打招呼，只好硬着头皮学官场上的做派，回道：“刑部侍郎，柳晏。”

齐放看柳晏儿长得细皮嫩肉，身上还时不时散发着胭脂气，心里莫名不爽，“柳侍郎来的真早！”

柳晏儿撇嘴。心说能不早吗？昨晚我就睡在你脚踩的地方。她这官当的，上朝在这儿，下朝也在这儿，真真全年无休奉献给大周了。

“您来的也早。”柳晏儿客套道。

齐放阴阳怪气地酸道：“我们打过仗的觉少，不比柳侍郎，日理万机。”

打过仗又是这般年纪的侍郎，整个大周就只有一位。柳晏儿很快对上号，说：“原来是兵部侍郎齐大人，失敬失敬。永淳二十一年，先帝派大军平定突厥，您初次跟随大军出征便屡建奇功，先帝论功行赏时破格提拔您为兵部侍郎。”

这人将自己的事说的分毫不差，齐放挑眉问：“你听说过我？”

“久闻大名，如雷贯耳。”

齐放出身望族，又有世袭爵位在身，从小便养成飞扬跋扈的性格。柳晏儿的一番话他受用极了，瞬间对她生出两分好感。

“还以为你是个草包，知道的事还真多！那你知道我为什么要去参军？”

柳晏儿见他不像刚才那般耀武扬威，说话也随便了些，“你靠祖上荫蔽，未及成年便得了六品勋官。自愿跑到战场上吃苦，无非是为了证明，你不是纨绔子弟。只是可怜齐夫人为你担惊受怕，日日以泪洗面。”

“我娘就那样！”齐放满不在乎地一抬手，“我觉得你这人不错！得空一起喝酒。”

卯时将至，官员陆续进入紫宸殿。齐放跑回自己的站位，朝柳晏儿抬了抬下巴。

“陛下到！”

“太后到！”

底下一众大臣赶紧整齐站好。他们都注意到今日的大殿之内，来了位生面孔。

早朝开始，下面又是一片寂静。

小皇帝例行公事的问了一遍，“诸位大臣，有什么事需要禀报？”

朝臣们仿佛跟珠帘后的沈太后见外一般，都学哑巴不肯开口。

大理寺卿等不及站了出来，“启禀陛下，昨日刑部将大理寺送去复核的卷宗，退回半数之多。臣掌管大理寺这么多年，从未遇到这样的事。许是刑部拟了新的审核章程，未来得及告知大理寺，请陛下决断。”