第十四章 鬼王宴(1/2)

次日。

李长安早早入城,赶去与群鬼汇合。

却不料,咸宜庵的尼姑告诉他,天不亮,黄尾他们就被师太撵下了山门,只留下一条口信,说是让道士去城外富贵坊的华翁邸店汇合。

道士只好又打道回府。

华翁邸店很是显眼,就在码头边上。

占地颇广,房屋众多。

主人家经营有道,偌大地盘一半作货栈,一半作旅舍。他家旅舍也与别家不同,厢房里没有床,也没有大通铺,塞满了三层的大木架,用木板或竹篾隔成一间间床位。

人躺进去,比棺材大不了多少。租客们都戏称为“棺材盒”。

李长安看来,这“棺材盒”同现代某地的笼屋有异曲同工之妙。只能说,无论何处,穷人的境遇总是相似。

然逼仄如是,也比那些个黑心鸡毛店好上太多。

至少,即便你生得细皮嫩肉、肤白挺翘,晚上也可放心大胆侧身而卧。

更妙的是,若把棺材盖……不,床门掩上,里头便自成一方天地,就似在自个儿家中,全无拘束。且外出讨食时,大可把粗苯物件留在“家”里,不必整日把全身家当都系在身上。

店主人华翁是钱唐有名的奢遮人物,公正有威信,有他老人家坐镇,别说穷哈哈身上那三瓜两枣,就是堆满了金条银锭,也保管没人敢动一点儿歪脑筋!

后头的话是黄尾当着店主人的面说的,可惜一番恭维,只换了店主人一个后脑勺。

黄尾一贯“心宽”,嘻嘻一笑放过,招呼大伙儿往邸店对门的饭摊说事。

……

那饭摊塞在一个旮旯里头。

逼仄而寒碜。

好在李长安们更寒碜,抠抠搜搜凑了几个铜子儿,向店家一人要了一碗米汤骗肚子,便堂而皇之地占据了小摊唯一一张桌子。

李长安才落座,便露出询问之色——今天聚头的鬼们比昨夜少了一半。

那一家四口不见踪影,乡下汉子们少了小半,两个货郎只剩下老的。秀才们倒是一个不少,只是面对李长安的询问,欲言又止。

乡下汉子性子急,张口骂道:“道长莫提那些个狼心狗肺的东西,还说是甚么同乡?呸!噪死个人!”

老货郎则平和许多:“大伙都是萍水相逢,非情非故的,人家也犯不上受咱们拖累。”

李长安越加不解。

黄尾轻轻摇头,捋起袖子,但见毛绒绒的手腕上,有“八月八”的淤青般的字样。

而后,老货郎、卢秀才、两个乡下汉子相继露出手腕,都有与黄尾一样的字迹。

李长安皱眉稍作沉吟。

探出手臂来。

手腕间亦有“八月八”字样乌青。

这是昨夜接触到骷髅鬼散发的黑贴之后才出现的怪像。

“此乃何物?”

“鬼王宴,万钱贴。”

…………

黄尾是个文化鬼,至少曾经是。

所以有着文化人的毛病,不肯直白地说事,开口便是:

“至德年间,天下大乱,中原的孤魂野鬼们大量涌入钱唐。”

“纵使钱唐城里寺庙、道观众多,但恶鬼们是随流民而来,因战乱而生,今日杀一百,明日多一千,根本不能禁绝。”

“当年真如戏文所说,厉鬼啸聚,白昼作祟,夜里食人。”

“那鬼王便是当时逃难而来的中原流民。”

“流民么,头上无一片瓦,腹中没一粒粮,为了一家老小,他与一众乡民为坊间恶少所欺,骗去了海边修海塘。”

“他本是中原人,不晓得其中险恶。修海塘可是鬼都不愿意沾身的辛苦差事。”

“一起修塘的同乡一千人,不到月旬,就生生累死了一半。可一面为了家人,一面是官法如炉,都只能咬牙忍耐。”

“终于到了工期,监工却欺他们是没跟脚的流民,将他们强行扣押下来继续苦役。”

“又过了月余,有新加入的苦役是他的熟人,才得知,自己拼死拼活托人寄给家人那点儿微末工钱,只因家里没有男人撑腰,被流民中的无赖汉抢夺去了。可怜他阖家老小,已尽数饿死在了城外的窝棚里。”

“他闻此噩耗,嚎哭了三日。”

“第一日,天昏地惨,他哭瞎了双眼,流出血泪。”

“第二日,日月无光,他连血都哭尽了。”

“第三日,暴雨如注,他以铁锤自碎头颅,并立下誓言:死后,不入地狱,不入轮回,只愿为一厉鬼,杀尽天下奸贼!”

“周遭目睹之人纷纷动容,引得与他经历相同的上千苦役相继效仿。

是夜。

天落血雨,海涌赤潮。

这千人果然如其誓言,尽数化为厉鬼,呼啸血城。一夜之间,杀尽了那坊间恶少、无良监工、无赖流民等一切奸贼!”

黄尾一口气说完,口干舌燥,将米汤咕隆隆灌进肚皮,让大伙儿稍待,自个儿腆着脸找老板续汤去了。

此方世界民间复仇之风盛行。以血还血、铲除仇敌的故事最是深入人心。

所以,尽管故事主角是那鬼王,也听得群鬼面红耳热,恨不得碗中不是米汤是烈酒,能一舒胸中热气。

但李长安却扫兴地摇起了头。

秀才中有鬼直白问:“道长何以摇头?”

道士先拿嘴把碗底儿“洗”了个干净。说来奇怪,这作了鬼反倒胃口大增,昨夜席上一通胡吃海塞,才过了一晚,肚皮里又空空如也了。

“鬼王的故事有几分真假?我不晓得。但我对厉鬼却略知一二。”

悄悄瞅了眼在灶台前打转的黄尾,终究没那厚脸皮,悻悻然拍了拍肚子,叹气反问:

“诸位自认为是厉鬼么?”

众鬼赶忙摇头。

“各位都算良善之鬼,然新死懵懂之际,尚且因横死的不甘,本能地作祟道中。而厉鬼的怨恨百倍于诸位,神志最易为凶戾之气所劫,一旦害人,又哪里会分辨忠奸善恶呢?”

“道长说得没错!”

黄尾还真续得米汤回来,大刺刺坐下,好似“作祟道中”四个字儿跟他没一毛钱干系,笑嘻嘻继续讲述故事:

“那鬼王行事渐渐残暴无度。”

“初时只杀仇敌,后来与仇人沾亲带故的也难逃毒手,到最后便是不慎撞着他们的,也要追索上门,吞食满门。好好的钱唐城,因他等一干厉鬼,几成鬼蜮。”

“直到某日,他凶性大发,竟率着手下恶鬼白日冲入太守府,将府中上至太守下至仆役一并吞杀!”

“如此凶焰,终于惹得城中寺观的神仙罗汉们下山联手降魔。”

“鬼王自是不敌,但神仙罗汉们怜他事出有因,又顾及他手下厉鬼众多,如果尽数诛灭,恐伤天和。于是,同他定下誓约,他与手下厉鬼须得退入钱唐地下的‘窟窿城’,接受香火供奉,庇佑一方平安。”

“从此之后,鬼王在地下吞食恶鬼,寺观在地上超度善魂,才渐渐有了钱唐如今的繁华市面,也有了这么一句:地上钱唐寺,地下窟窿冢。”

黄尾摇头晃脑说罢,瞥见李长安碗里空空,要分他一半米汤。

道士谢绝后,把故事咂摸了两遍,总觉得哪里滋味不对。

“故事里辛秘颇多,你从何得知?”

“哪儿有什么辛秘?”黄尾把米汤分于大伙儿,只留下浅浅一口,“城里供奉鬼王的神婆巫汉不少,人人手头都有本《十方威德法王总摄凶煞百鬼真经》,我讲的都是经上所记。”

说着,他捋起袖子,指着腕上黑字。

“这八月八鬼王宴,实则就是誓约中祭祀鬼王的日子。接到帖子的人与鬼,都得在这天把一万钱交予巫师,由他们带入窟窿城供奉给鬼王。所以,才唤作‘万钱贴’。”

一谈到钱,大伙儿立马从故事的热血沸腾里清醒,摆回了自个的立场。

“真是岂有此理?!”

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