第478章 下一站,罗马（2/4）

于是，黑森-卡塞尔伯国的新君主威廉一世，开始将目光投向德意志境内的奥地利与普鲁士。除了传统的佣兵业务外，开始涉足另一项古老的行业：建立商业银行，开展放贷业务。

安德鲁继续说：“不过，想必你也清楚，依照天主教义的传统规定，德意志的诸侯领主或是其他家境清白的绅士，都不得从事这种充满罪恶感的营生，所以放贷业务就只能委托给莎士比亚笔下的威尼斯商人。于是，作为放贷中间人的梅耶·罗斯柴尔德就出现了。”

梅耶出生在法兰克福的犹太人聚居区，他的父亲摩西是一个流动的金匠和放贷人。梅耶13岁时，父亲去世，独自前往汉诺威公国的欧本海默家族银行充当银行学徒，学习经营银行业务。

成年之后，梅耶回到老家法兰克福，继续经营放贷生意。数年前，梅耶借助一位熟人冯·伊斯托弗将军的帮忙，成功拜会了威廉亲王。凭借其出色的才干，梅耶很快就让黑森亲王对自己青睐有加，继而任命为黑森-卡塞尔宫廷在法兰克福的正式代理人。

一时间，梅耶的信誉大涨，生意越来越红火。投身于威廉亲王的帐下后，梅耶尽心竭力地把每件差事都办得尽善尽美，因此深得威廉一世的信任。

18世纪晚期，欧洲国家间的政治贷款年息通常在8%到10%之间的时候，梅耶却顺利说服了威廉一世，将贷款利息总体控制在4%到5%，甚至更低，便于细水长流，拉拢普鲁士与奥地利这样的优质大客户。

就在前年的时候，梅耶提前预判了波兰会被俄奥普三国彻底瓜分。很快，在自己犹太财务官的怂恿下，威廉一世异常大胆的将1亿勒塔（折合2000万弗洛林金币，约200万英镑）提供给普鲁士和维也纳两国，充当军事贷款，年息仅有3%。

作为回报，普奥两国允许黑森-卡塞尔亲王可以他们的波兰占领区，包括克拉科夫、卢布林在内的全部小波兰地区，以及华沙在内的马佐夫舍地区，公开招募波兰籍的雇佣兵；此外，犹太人的银行可以在指定的多个城市里，建立放贷银行，为军方与民间服务。

1796年5月左右，当中南德意志战争依然处于胶着阶段的时候，梅耶也不知道从哪种渠道，再度成功预感了法军即将在乌尔姆获得一场决定性的胜利，继而改变这场战争的最终胜负走向。

不久，这位精明的犹太银行家便怂恿自己最大的雇主兼保护人威廉亲王，暗中投靠了法兰西执政官。

所在7月份的战事中，安德鲁命令西路纵队围攻易守难攻的法兰克福城。事实上，法兰克福本可以在一周内攻克或是投降，但安德鲁基于整体战局的考虑，故意向后延期了两周时间。

不仅于此，可以用八面玲珑来形容的犹太人梅耶，成功说服了法兰克福议会和威廉一世，向法兰西的征服者暗中上缴了价值2干万法郎黄金的保护费，甚至还承诺主动退出法兰西银行在巴登、符腾堡、巴伐利亚与萨克森等公国，参与的各种放贷业务。

为防止与法兰西银行相互倾轧，梅耶还做了进一步退让，调高了各种政治性质的国家贷款，将原有的4%-5%的年息，大幅度上调到7%-9%，从而避免了与法兰西银行8%-10%年息的政策性冲突。