礼赞 第十八章、利益决定一切（2/2）

    克里斯当然知道。

    表面上的说辞，是不忍看子民持续陷入战争泥潭中，故而才以联姻的方式彻底化解两族的仇恨，让领地的人们能安居乐业。

    深层次的缘由，则是人类阪神陨落在即，爱因斯克家族为了做好脱离神圣帝国、消灭另一个大主教独占南方的准备，所以与精灵族达成和解，甚至在必要的时候引以为援。

    而从家族内部的考虑，则是隐晦的所有爱因斯克的成员宣告，拉斐尔已经将詹姆斯定为家族的继承人选了，算是攘外先安内吧。

    “嗯，知道。”

    克里斯左右顾看没有人后，才压低了声音说，“半神将陨。”

    “对，老头子就是这个考虑。”

    詹姆斯点了点头，没有压低声音，“而老头子让我带你出来看看爱汀城，包括你家族让你来南方，也是都这个原因。”

    爱汀城和人类半神即将陨落有什么关系？

    还有，我来南方最大的原因，不是因为我母亲早年在南方给我预留了成年礼考验吗？

    克里斯的脚步不由顿住，露出了疑惑的表情。

    只不过，詹姆斯并没有解释的打算，“走快点，我们要去很多地方。”

    的确是很多地方。

    第一天，他们走马观花的看了赌场、角斗场、奴隶市场、风月场、拍卖场与豪华商铺等贵族欢聚消费的场所。可以说，这一天他们将这座城市里的纸醉金迷、最能消耗钱也是最能赚钱的产业都逛得差不多了。

    克里斯见识了一壶价值上百金币的酒，看到了贵族纨绔或豪商在酒馆与赌场里丑态毕露，在妓院里放浪形骸，在商铺里仗势欺人，在拍卖会里一掷千金只为图身边的女伴的惊喜眼光...。

    第二天，他们去的是外城区的下城区。

    就是所谓的贫民窟，为此二人还特地披上了火神教神职人员的斗篷。

    这一天他们穿行过满是汗臭味的港口码头，看见衣裳破烂的小孩光着脚丫在污垢遍地的街道与小巷中奔跑，目睹大人们为了每日果腹的面包在奔波，还有倒在不起眼角落里的不明生死的乞丐。

    但这里也是信仰最虔诚的地方。

    当穿着教袍的克里斯二人经过时，这些受尽贫困苦难折磨的人们都会很自然的低头行礼致敬，个别人还在嘴里喃喃：“火神在上，愿你保佑您虔诚的仆人。”

    这是深藏在各个陋巷里的小教堂的功劳。

    下城区里有许多简陋而拥挤的教堂，空间之狭小，只能放得下一尊火神的雕像和几张满是虫眼的木桌。

    人们在木桌边上祈祷，也会在木桌前排好队伍等候牧师的布施。

    在贫民窟里的火神教堂每旬都会有一次布施，小孩子可以领到两个黑面包、大人是四个，刚好足够他们一天的口粮。当脏兮兮的手被牧师放上面包的时候，人们都会对火神献上最真挚的感恩。

    也会对爱因斯克家族送上祝福。

    因为这种布施，唯有隶属爱因斯克大主教的教区才会有。

    两天走下来，克里斯终于知道他外公拉斐尔，为什么会让詹姆斯带他看看爱汀城了——爱因斯克掌控的领地将迎来变革，将抛弃神圣帝国强加的贵族爵位秩序，再复先前由教会治理地方的制度。

    理由，自然是贵族体系给南方带来了太多腐朽的味道，已经成为了爱因斯克家族想独占南方、拿起教宗权杖的阻碍。

    而这个决定，也将影响到远在阿尔卑斯山脉丘陵地带的伊顿家族。

    作为领主贵族其一的伊顿家族，若是想继续依附爱因斯克家族、仰仗南方的助力，那么也要迎来变革。

    然而，这是不可能实现的。

    爱因斯克家族之所以胆敢绸缪着抛弃贵族体系，是因为南方本来就没有这种秩序，在人类半神陨落南方脱离神圣帝国的契机下宣布这一决策，人们的反抗与抵制并不会太大，甚至是竞相拥护、欢呼南方人的传统回归。

    而位于北方的伊顿家族没有这种基础，如果放弃爵位贵族制度，将会失去领主的正统性，人们也将不再拥护与效忠了。

    所以说，伊顿家族让克里斯来南方，不止是为了历练实力为以后突破桎梏成为强者打好基础，更重要是的让他代表家族前来与爱因斯克家族商议未来的路。

    至于这种干系到家族兴衰的事情，为何让一个毛头小子来嘛~~

    伊顿家族之中唯有克里斯是与爱因斯克家族有血缘关系、有羁绊的人。

    在爱因斯克家族的眼里，如果克里斯值得他们扶持，那么他们并不介意施援手；但若是不能.....谁会有心情关注一个远在千里之外的家族是死是活！传承悠久的爱因斯克家族，连自己的旁支都顾不过来呢！

    带着这样的领悟，克里斯心中有些沉重。

    然而，当詹姆斯的父亲朗格·爱因斯克接见他的时候，他才发现自己还是低估了家族形势的危急程度。