27、第二十七章（1/2）

“神明保佑——”满头白发的老人睁大双眼,哆哆嗦嗦地跪在神像前，声音颤抖神色无助，“祂醒了！祂已经醒过来了，我确信这一点,因为克明廷镇的大雪就是证据！——安东尼奥，我毫无办法,神不愿意给予我回应，因为祂已经从混沌之中清醒，看到了这个宇宙的真面目……”

“您冷静一些。”被称作安东尼奥的Alpha背着手站在老人身后,“所以,祂现在在克明廷镇吗？”

老人怔愣地沉默半晌,突然咳嗽着吐出一大块夹着碎肉的血块。

“不,祂不一定在什么地方。”他干呕着，脸色青白,掐着自己的喉咙哑声道,“只要是这个宇宙中存在的景象,都有可能出现在祂的梦中。”

“只要是祂梦里出现过的场景,都有可能在我们存在的宇宙中复现。”

“这就是神明,安东尼奥，那绝对不是可以用常理推断的存在。”

安东尼奥走过去将老人扶起来，用力将他按在喉咙上的枯瘦五指掰开,沉声问道：“那我们还能怎么办？”

老人的脖颈上出现了清晰的青黑色手印。但是在把手挪开以后，他苍老的面孔上多出几分血色：“我们还有机会。”他浑浊的视线投在安东尼奥身上，“你知道应该怎么做,趁着祂尚未彻底掌握住自己的权柄……或者应该说，趁着祂还没有睡醒的时候，联合所有能够站在我们这边的力量。”

安东尼奥沉着脸没有回答。

“我知道你一直反对联邦高层和虫族停战。”老人嘴唇哆嗦着，鹰爪一样的手抓住安东尼奥的手腕，“但是现在情况不同了。我们已经数年没有经历过大规模的战役，连伊戈尔·苏利文都被联邦抛弃了。”

“我不禁想，在不需要将领的时候，苏利文元帅也会顺应时代潮流消失在人们的视线里。”

“那要是有朝一日——他们不需要教廷了呢？”

他勉强提了一口气，继续说道：“我们在宇宙中的无数个种族之间宣扬了上千年教义，神的光辉遍布上万光年的无数个星系。你有没有想象过有一天，再也没有人会向神祷告的场景？”

“神当然不会消失，但是祂会被遗忘——我们会被世人遗忘。”

安东尼奥的喉结滚动了一下，他说道：“您想的太长远了。”

“不远了……你觉得为什么直到今天，联邦政府依旧保留了审判异端这一项法律？”老人问，“年轻人或许以为这是时代的糟粕，但是实际情况是，现在根本没有多少人相信神是真实存在着的！因而资源有限的情况下信仰冲突引发的将会是战争！”

“神其实注视着这一切！”

“我……我绝不能、唔！”

他激动地又干呕起来，双手用力扣紧安东尼奥的手臂，“绝不能让这一切发生！绝不能让邪神毁灭这个宇宙，毁掉我们花费上万年才构建起的文明！”

“所以安东尼奥，快点放下你无谓的自尊心，去问问他们，问问虫族——他们会告诉你的，再铁板一块的群体，经过漫长的时光也会生出叛徒，我们要利用的就是这一点。”

**

“你害怕吗？”阿撒托斯突然开口问道。

伊戈尔：“什么？”

“从那女孩家里回来之后，你一直心不在焉。”阿撒托斯耐心地问道，“因为提到了宇宙被毁灭的可能性，你因此而感到恐惧么？”

漫长的沉默。

伊戈尔像是在整理思路：“我为我刚才的走神道歉。但是您是怎么想的呢？”

他坦然地问道，“昆娜所描述的后果是真实的吗？”

“我不知道。”阿撒托斯平静地说，“或许会，或许不会。在事情发生以前，没有人知道自己的决定会导致什么样的后果。如果真有那样一日到来，你会选择怎么办？”

“……我以为我已经向您做出过承诺了。”伊戈尔说道，“荒星上时我在您面前立下的誓言不是在开玩笑——我在信奉您的那一刻起就为任何一个结局的到来做好了准备。”

“我承认我从未仇恨过这个世界，也并不愿意为一己之私剥夺他人性命。”

“但是您如果认为——”他停顿了一下，加快语速，“认为我会因此站在您的对立面，那么或许是由我平日里态度过于模糊的错误导致的。”

“所以您认为什么样的效忠方式才能够取得您的信任？”

阿撒托斯被他这番话说的愣了愣，但是隔着兜帽没人能看见他略显意外的表情：“我不是这个意思。你确定你明确地知道这个决定的含义么？”

伊戈尔简短道：“引用一句传说里的古话，我做好了此身下地狱的准备。”

“只要您做出决定，那么我就会为您开辟道路。”

这时他们已经走到了艾丽卡所在的公园门口，远远能看见几个孩子正和守在大门前系着围巾的艾丽卡道别。

“但是艾丽卡她……”剩下的话在伊戈尔喉咙里滚了一圈又被咽下去。灰发青年走到小女孩儿身边为她整理了一下乱糟糟的衣领：“走吧，先送你回家。”

艾丽卡望了望他，又小心地看看阿撒托斯，然后她小快步来到神明身边，认真汇报道：“先生，我刚才见到了雨果提到过的一位首都评论员，我记得他叫做尼克松·伊夫林。”

很多时候人们会被小孩子天真无邪的外表所欺骗，而忽略他们也是对周围环境有着敏锐认知的智慧生物这一事实。

更何况，艾丽卡还是一个在智商上远远超过同龄人的天才。

“我觉得他注意到我了，但是我不确定他是因为之前那些孩子差点撞到他感到生气，还是因为他看过我们之前录下的视频。”小姑娘有些忐忑地问道：“对不起，会不会给你们添麻烦了？”

伊戈尔听到\'尼克松·伊夫林\'这个名字就沉默下来。阿撒托斯则在众人惊讶的注视下揉了揉艾丽卡的头：“没事。”

雨果瞪大眼睛，从瞳孔里面投影出一行字，生怕伊戈尔看不见还加粗放到对方眼前：“阿撒托斯今天怎么了？他一觉醒来就不太对劲吧？？”

最后两个问号又大又明显，颜色还特意调成了渐变金。

“……”伊戈尔心说我怎么知道？

他一想起早上发生的事情，脊背就一阵发麻，倒不是因为害怕或者厌恶，只是对这样超乎预料的发展路线表达震惊之情。

当事人艾丽卡则是在一瞬间的诧异过后很快高兴起来，露出一个灿烂的笑容仰着脸说道：“是！谢谢您！”

“真好啊。”雨果摆在伊戈尔面前的那行字扭动着变化，“我要是年轻个二三百岁，也能像她一样天真无邪吗？”

“……”

阿撒托斯伸出触手，明明没有回头却精准地挡在光屏上，让那行字在不平整的触手表面变成了一坨意味不明颜色模糊的马赛克。他警告地看了雨果一眼：

“你有什么问题可以直接问。”阿撒托斯在其他路人注意到这根不应该存在的触手之前将其收回去，“昨天晚上我做了一个梦，梦醒之后克明廷镇下了一场大雪，就这么简单。”

雨果：“当初荒星上的场景和你有关系吗？”

这一点阿撒托斯倒是没有想过，他回忆一番，还是摇摇头：“那应该不是。”

一定要深究的话，阿撒托斯在那颗星球上沉睡了至少数百年的时光。

谁知道宇宙中的哪一部分进入了他的梦境，他又想象出了怎样瑰丽的场景？

但是正如梦中他自己所陈述的那样。

在遇到伊戈尔以前，阿撒托斯甚至可以说是不存在的。

神明倘若没有在人间的投影，那么就无所谓真实与否。从这个角度上说，人类的社会性死亡也是如此，如果人与人之间缺乏联系的网络，生存和死亡便只停留在了物理的定义上。

这也是阿撒托斯理解的“船锚”的定义。

伊戈尔就如同他深入这片宇宙的股掌，是连接着风筝与地面的那根线，也是将他固定在坚实地面上的图钉。只要他们之间的联系越发深厚，他倚仗着这条路所能影响到的现实便越广远。

每当伊戈尔感受到剧烈的情绪波动时，那些纷杂的味道都会传递到阿撒托斯身上。

他寡淡的情感如同深渊之下的海水之底，哪怕水面上再是波涛汹涌风雨交加，阿撒托斯依旧隔岸观火一般毫无实感。是伊戈尔将那飓风输送到大洋深处，将美丽的丑陋的一切赤｜裸裸放送在阳光下——

正因如此，阿撒托斯才愿意认真回馈这份努力。

所以，无论伊戈尔想不想为自己的遭遇向过往的下属施加报复，阿撒托斯都不打算让这群人好端端地活在他尚且抱有好感的世界里。

而伊戈尔则对神明的决定一无所知。

——霜冻之日来临前的天空，一如往常清澈如洗。

**

理查·托勒姆走进了教堂。

克明廷镇靠近首都，宗教气氛比亚尔普莱港浓厚的多。这里的教堂是近两年刚翻修过的建筑，石砖外的漆层光亮如新，每一个圆角和石雕都经过反复打磨。

联邦的官方宗教禁止在总堂之外设立正式的神像，因此除了首都以外，其他地区的教堂中仅摆放有一个面目不清的小神像，用以表明避讳神颜的含义。十几根堂皇高大的圆柱撑起印有神话传说的穹顶，而此刻宏伟壮丽的大堂中一眼望去空无一人，只有并排而立的长椅从几十米之外的门前一直延伸到正前方的高台处。

他顺着两排座椅的间隙一路前行，走到最前排忽然定住脚步。

一个捧着经文闭目思索的中年男性就坐在最前方的靠椅上。他身旁还有一个看上去只有八|九岁的男孩，老老实实跪坐在他脚边垂着脑袋，外表只能算得上是普通，也没有散发出Omega或是Alpha的信息素味道。

理查只是扫了男孩一眼，便将注意力放在中年男人身上：“利奥波德主教，您在这里。”

中年男人睁开眼睛：“好久不见。近日应该是她\'产卵\'的时候，你过来做什么？”

理查不安地说道：“您小声一点……我不是来关注你们的事业的，我说我现在已经对那些毫无兴趣了。”

“呵，是吗？因为你已经功成名就了？”利奥波德眼睛眨也不眨地仰视着他，“但是我听说，岗格尔元帅不怎么待见你，直到今天都没有传唤你去赴任。”

“那是因为首都这边不放我离开！”理查低声咆哮，“他们怎么可能让我走？我知道那么多秘密，我知道他们为了一己之私究竟做出了怎样不合人性的勾当——”

“停。”利奥波德主教打断了他，“我不想知道这些，一个简单的道理，了解得越多就越是危险。”

理查神经质地冷笑一声：“是吗，那你的本职工作也不做了？我现在想要向你忏悔。”

主教浅色的眼睛注视着面前干瘪颓败的男人。

半晌，他说道：“好吧，我来帮助你向神忏悔。”

他站起身走到神像边行礼，然后表情肃穆地望着理查：“你想要忏悔些什么？”

理查嘴唇抖动着，半天才开口：“我……我要忏悔，我、我不应该和她生下那个女孩儿。那个孩子，昆娜……呜，这个人类名字听上去都像是一种羞辱。”他再也控制不住情绪哽咽了一声，抬手捂住脸，“那孩子就是个怪物！她到底是怎么长到这么大的？神啊，我竟然和一只虫子诞下子嗣，又让她的生命延续到今天！”

“我今天见到她了，怀着丑陋的念头……我想要溺死她，把她的头埋进坟墓的黄土中，直到她呼吸停止，只有那样我才不会感觉到恶心。利奥波德主教，您明白吗？我和那玩意斗争了十六年，我今年三十五岁，半生的时间都耗在战场上……”

“可是结果是什么呢？”

“我唯一的后代是一个不具备信息素和腺体的人虫混血，因为她的存在我不得不昧着良心把伊戈尔·苏利文元帅出卖给——”

“你说她是怪物。”利奥波德主教轻柔地打断了他，“你当初可不是这么说的，亲爱的托勒姆先生。我们曾经做好协议，你那么期待那个孩子，因为她很有可能是我们人类光辉的希望，甚至成为一个崭新的、站在宇宙顶端的新物种。”

“但是你却胆怯了，在她被生下来以前就跑开了，整整十六年都从未回来看过她哪怕一眼。”

“你为了自己的前途抛弃了她，现在又有什么资格指责她对你人生造成的负面影响？”

理查愤怒地看着他：“我受到了你们的蛊惑！那根本是骗人的，就算是人虫混血，身体素质也比不上大部分Alpha，更别提繁衍后代的能力……”

“请别说的那么难听。”利奥波德招招手，之前跪在他脚下的男孩乖巧的走过来，“向你介绍一下我近期最喜爱的孩子。”他拍了拍对方的额头，亲切道，“别怕，来和你的理查叔叔打个招呼。”

男孩好奇地看着理查·托勒姆。后者对他僵硬地笑了笑。

他露出一个柔顺的笑容作为回应，然后鲜红稚嫩的嘴唇忽地裂开来，从里面伸出一对尖锐且流淌着涎水的口器。

“叔…叔…好…”

那对口器敲打着，在唇舌之间晃动，缓慢地挤出含糊不清的字句。

理查目瞪口呆，好一会儿才找回自己的声音，他难掩厌恶表情后退两步：“这除了吓唬人又有什么用处？”

“你没有见到全貌，就不该轻易评价。”利奥波德回答，“他进攻的速度哪怕是和最顶尖的Alpha相比也要快上20％左右，在你反应过来以前，这孩子就能把口器插进你的喉咙。”

“……可是他不能驾驶机甲。”

“你怎么知道不可以？”利奥波德慢悠悠地反问，“现在的机甲不被虫族操控，仅仅是因为他们不善科技，而我们的尖端机密技术又只和人类的基因与精神力高度吻合。”

“若是有朝一日有人投资研造出了人虫混血儿能够使用的武器，那么现在联邦附近宇宙种族的局势将被大幅改写。”

理查放在身体两侧的手指微微抽搐。

“你疯了。”他说，“只要研造出人虫混血儿能够使用的机甲，距离虫族学会这项科技也只是时间问题。”

“我只是提出一个可能性。”利奥波德耸了耸肩，“我不是科研人员，究竟能否达成这一目标的决定权在科研院，而不在我。”

“那么你现在打算怎么办？在这种时候跑来克明廷镇，应该不是单纯为了看一眼你的女儿吧？”

“她不是我的女儿。”理查否认，“但我来这里的确是为了她，因为这个孩子我不得不走到今天这样众叛亲离的境地，难不成还没有资格亲眼见她一面？”

——被迫众叛亲离的人究竟是谁？

难道不是你那个可怜的站错队的上司伊戈尔·苏利文么？