57 急退（1/4）

?两人直在船上待到天昏暗,方才敢下船去买些粮食和厚褥。因再往北去，天更冷，在徐杭备的物件都耐不住寒。

钟攸唇舌发苦,捆在手腕间的麻绳这两日从未解开过,磨得腕间通红。他半边身麻木,只得费力的翻过身，贴在板上喘息,侧耳听得仔细。赖子行走声重,踩在板上能听得清晰。刘三来虽轻，却喜欢拖拉着鞋底,能听着擦声。现下静了半晌，应是下船去了。

钟攸唇沾了沾边上搁着的碗,含了口凉水,微缓喘息，猛力翻跪起身。然而久未进食,才抬了身，就一阵晕眩。他靠抵着边墙，挪向梯后搁置的糙石块。这石块是用来以防万一,一旦他死在船上,这两人就会系绳将他沉进河里去。路上人多，他们不敢让钟攸腐臭久停。

搓了一夜的麻绳抵在石角，钝石相擦，麻绳一点点被磨出缺口。但这耗时太久，赖子的嗓门洪亮，跟着刘三来上船时“哎呦”一声，那船身微晃，他重新扛了米袋上肩头，道了声：“缺心眼的伙计，没给多加一把！”

“江塘人惯是贼精，能叫我们占便宜？”刘三来走到了夹板边，解开栓，望下去。

钟攸依旧躺在底下，鬓边湿漉，喘息滚烫，一脸病容。刘三来见人还喘着息，便放了心，又给合上了板。

两人今儿还买了腊肉，这马上要元春节了，他们就赶今夜凑合着蹭个年气。没碰酒是刘三来的意思，怕误事。两人凑小炉边用了腊肉，要在江塘停一宿，就各闷头一面，在舱里睡了。

夜里起风，赖子靠着垂帘边上睡。背上生凉，人就裹紧了被，往里挤了挤。谁知这冷风一个劲的窜，赖子眯着眼抓了把后背，这一抓抓了个准，竟抓着只冰凉的手。赖子猛地打了寒颤醒过来，还没翻身坐起来，就被人蒙头罩了酸臭布袋，一顿乱敲。

“干甚！谁、谁啊！”

刘三来爬起来，见势抱头缩角，惊道，“各位、各位大侠！这是来，来干甚啊！”

那帘扒开，船四周挤满了破衣烂衫的人，这多是从徐杭逃到江塘，现下还要继续北逃的百姓。其中拖家带口的不少，都在冷风里缩手缩脚。饿肚子的人不少，都是闻着肉味来的。

“粮食！米、米袋给你。”刘三来伸手拖了米袋，推过去，求道，“我们哥俩个路过，也是打徐杭过来的。大家难兄难弟，这米就给各位爷爷祖宗了……拿了米，就下船吧，啊？”

没人回答他，还剩下的腊肉搁碗里盖着。有人掀了盖，这人群就躁动几分。江塘下拨的粮食多入商口，再下边的这些，别说肉，连米面都是奢望。这人多，刘三来就一条小船，他把自己卖出去也喂不饱人啊。赖子被敲的昏头，刘三来只得退下铺，抬着手示意人随便拿。他贴着边，退出船舱。

这就是明抢，可眼下江塘府兵自己都怕出头，谁能来维持局势。刘三来心里边急得带火，那钟攸可还关底下呢，这船上东西都能给，唯独船一定要留下。

赖子被敲得满口粗话，几人合力抬了他。刘三来赶忙出声拦着：“大侠！这东西我们都给了，人就、人就算了吧？吃的你们拿，这船……这船可是我哥俩保命……”

有人啐了口：“青平军都他妈退了，这会儿都盯着船赶着逃命呢！”

刘三来大惊：“这才打了多久，就要退了？”

挤进船上抢食的人众多，骂声和拳头一并混杂。刘三来趁着乱，给赖子扒开了罩头的布袋，拽着人就往水里跳。比起钱财，保命更重要！

赖子扑腾着水，还惦记着钟攸，想要爬回去，拖着刘三来急道，“三哥！那人还在船上呢！这么让出去，咱们这一趟不就白跑了吗！”

“你去！你去！”刘三来挣手，“那么多人都等着吃人呢！你给人说甚也没用！没听见吗？青平军退了！”他拍水发了通闷火：“怪老子大意了！今晚上就该继续行路！早过了山阴，咱们就能交差拿银子了！”

这档生意可是他起初求爷爷告奶奶得来的，就盯着这一趟赚够本，早早跑到北边去，屯个宅子等着战事结束了再来。可谁料路上会逢着这么一遭？他纵然悔青了肠子，也无法。

人哆嗦爬上岸时又拽了赖子，打着冷颤问：“你、你没给钟白鸥透底吧？这他要是跑出去了，回头找着人，那咱也跑不掉！”