114、预感（2/5）

贾蔷笑问：“瑞大叔也太会说话了，瑚大叔那哪儿只是严些，你难道不怕瑚大叔？我们还听得这边府上老太太有意让瑚大叔出孝就成亲，过二年瑚大婶子一来，咱们就更松快不得了。”

贾瑞问：“怎么这么说？不是都说未来瑚大嫂子是从小在这府里上学，性情极温婉软和的？”

贾蓉笑道：“瑞大叔，这你又不知道了。我们也不怕告诉你，咱们未来瑚大婶子和瑚大叔一样是个厉害人物儿，外头人都不知道，也就我们两府上人才知道些。”

贾瑞道：“不知未来瑚大嫂子是怎么个厉害法儿。”

贾蓉要说，贾蔷拦住道：“大哥，我看现在时辰不早了，这一说没个头儿，中午歇不好，下午没精神，再被先生拿住了问。咱们两个还好说，不是连累了瑞大叔回去还得被太爷斥责？不如咱们赶紧吃饭，等过几日有空，请瑞大叔吃酒，再慢慢儿的说。”

“这也成！”贾蓉笑问贾瑞，“不知这回休沐瑞大叔有没有空儿？”

不知贾蓉贾蔷会置下何等酒食招待他，贾瑞又想去，又怕贾代儒斥责不许，心中犹豫在面上露出了几分。

贾蓉便道：“瑞大叔若不想来便罢，若想来，我两个到太爷跟前儿去说。在一处上学一两个月了，在一处吃顿饭太爷总不会不许。”

贾瑞又觉羞窘又觉高兴，更兼嘴馋贾蓉贾蔷的吃食和他两个肚里的消息，到底别扭着答应了。

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“蟠大爷把金子直接放到太爷手里，太爷当时就生气了，斥问蟠大爷是什么意思。蟠大爷似乎没想到太爷会是这样反应，看太爷发了这么大的火儿愣住了，好一会儿说是给太爷花用的。太爷没信蟠大爷这话，也没再听蟠大爷的解释，命小的们把蟠大爷拎到外边儿，太爷亲自抓住蟠大爷的手，把左右手都打了几十下子。蟠大爷要辩解，一开始说了几句‘没见过不爱银子的人’‘你这人也太奇怪了’等话，但后来被太爷打哭了，便再没说出来什么。”一路上，齐安把上午在苍柏院的事儿详细告诉贾瑚。

贾瑚问：“蟠兄弟就说了这几句，没冒出不好听的来？太爷都说蟠兄弟什么了？”

齐安道：“蟠大爷还真没说太难听的，太爷也只问了蟠大爷一句，后头就没问了。我看太爷是认定蟠大爷要拿金银收买，所以才动了大怒。小的们也劝了，但太爷不肯息怒消火儿。”

贾瑚又问：“那蟠兄弟在廊下站着，身上穿的是什么？”

齐安忙回：“大爷放心，汤嬷嬷给蟠大爷穿得厚实暖和，一两个时辰在外头应冻不着。”

贾瑚点头，不再问齐安话，紧着往苍柏院走，心道贾代儒如此生气，估计不仅是因为薛蟠要拿金银贿赂收买他，觉得自己的品行道德被低估了，应还有他自家略贫，所以看了薛蟠这样，心中被刺痛了的缘故。

薛蟠有银子不使给下人，却使给贾代儒，在贾代儒看来，这就是他比下人们更容易被金银打动收买的意思了。

贾琏在旁问：“大哥，昨晚咱们猜蟠兄弟会把银子给谁，你不说话，难道是早就猜到了他会给太爷？”

贾瑚道：“他一向惧怕我，那院子里都是我的人，他怎么敢给。他虽不聪明，也不傻，溜出去给二门上的人，人也不敢放他。白日里都是太爷看着他读书，让太爷偏向他，他的日子就好过了。”

贾琏笑道：“蟠兄弟还是太小了，不知道太爷的脾性。”

温修昀笑道：“若蟠兄弟再聪明些，应早就知道在瑚大哥手里，唯有好生读书进益才有出路。就是不知道经了这一回，他能不能学乖了。”

到得苍柏院，一进院门，三人就见薛蟠正立在廊下窗前抬着手哭，那两只手又红又肿。

看薛蟠身上穿得算厚实，披着一件大厚披风，头上戴着帽子，只有脸哭得通红，贾瑚便先不理他，一径入了屋门。

贾代儒在堂屋椅上坐着，旁边几上搁着两块黄澄澄的碎金子和一杯茶，茶还满着，却已经不冒热气了。

“怎不给太爷倒热茶？”贾瑚问。

没待旁边小厮回话，贾代儒已站起来说：“是我没叫他们倒。”

他把两块金子攥在手里，疾步来至贾瑚面前，涨红着脸道：“瑚大爷，你看，这……”

贾瑚给贾琏使眼色，贾琏便上前扶住贾代儒，笑道：“太爷，蟠兄弟顽劣不知事，得罪了您老人家，您先消消火儿，别气着了自己。”

说着，贾琏接过贾代儒手上两块金子，又把贾代儒扶到椅子上坐了，亲自给他斟茶。

贾瑚坐在贾代儒另一边，命：“把薛蟠私藏的金银都拿来。”

有小厮抱着一个小箱子放在几上打开，里头是满当当的散碎金银，统共四五百两，加起来约值一两千金（银子）。

“就这些，别的没了？”贾瑚问。

汤嬷嬷道：“回大爷的话，才刚我带着人把蟠大爷的行李重收拾了一遍，所有夹带的金银都在这里，外一两也没了。”

贾琏把手里两块金子也放回这箱子里。

贾瑚和贾代儒道：“请太爷别多心。蟠兄弟毕竟年岁还小，没读过多少圣贤书，不通道理，因太爷是直接管着他的，所以才给太爷，这也是他糊涂人直来直去的想头。”

贾代儒心里的念头本就不好直说，现既先后被贾琏贾瑚都劝了，有了台阶下，便道：“我并非单为被个孩子看轻了生气。只是他小小年纪，心里不想着怎么好生读书，倒想着怎么拿银子使给先生图轻松，怎叫人心里不怒？”

贾瑚道：“正如太爷所说。其实当日我和薛家姑父姑母商议的是不许给蟠兄弟带一文银子，就是怕他有这事。归根究底，今日之事还是因薛家姑父姑母未遵与我的约定而起。下午我往定安伯府去一趟，蟠兄弟还暂交给太爷先带着读书了。”

贾代儒叹道：“把一个根子不正的孩子掰正何其不容易，瑚大爷真是费心了。”

贾瑚道：“受人之托罢了，算不得什么。”

看贾代儒气消了，捧茶喝得一口，贾瑚便起身出至门外，走到哭得嗓子都哑了的薛蟠面前，看他两眼，问：“你带的银子哪儿来的？谁给你的？”

薛蟠抽噎着要说，又闭嘴不说。

贾瑚道：“当日我和你爹娘说过，不许给你带一两银子。下午我便往定安伯府去，不管是谁给你带的，想必你爹娘都少不了会得个没脸。”

薛蟠吓得止了哭声，睁着肿胀的眼睛抬头看贾瑚，眼神瑟缩害怕。

贾瑚命：“把蟠大爷送到屋里梳洗上药。”又和薛蟠道：“你私藏金银，还要贿赂先生，这个错儿我先记下，等从定安伯府回来再处置你。下午你继续跟着先生上课，晚上回来我要查验。”

被贾瑚捂住口鼻不能呼吸的难受清晰被薛蟠回忆起来了。

还有板子落在身上的疼痛，这些日子养伤的苦楚，也一并浮现在薛蟠心头。

齐安带着人把发抖的薛蟠带到屋里，贾琏问贾瑚：“大哥要和薛家怎么说？”

贾瑚问：“你跟着我一起去？”

贾琏忙道：“临近年关，想必定安伯府也忙得很，大哥是定安伯府女婿，去了无妨，我就不跟着去添乱了。”

贾瑚问温修昀：“昀兄弟去不去？你有段日子没回定安伯府了。”