78、子湛（2/5）

在大局定下前如此出挑惹人注目过，便是殿试之后立时守孝，也不知会有多少人盯着贾瑚动静。

那贾瑚又该如何与四皇子接触……

王熙鸾心头涌出的一个想法令她立时就更加攥紧了手，才长了一二分的指甲扎得她手心刺痛。

这时屋外薛良王宜静和贾瑚说了几句话，不但王熙鸾凝神静听，连王熙凤和白鹭春涧等也都停了说笑。

薛良命给家下人都赏一个月的月钱，一同庆贺贾瑚得中解元，把人打发下去，才见贾瑚眉眼间并没甚喜色，不由问：“瑚儿，怎么中了解元你倒似不乐？”

听得这话，王宜静王仁忙看过去。贾琏暂止住心中激动，定睛一看，也觉得他大哥神色不对。连躲在最后的薛蟠都露出个脑袋。

不过一会儿的功夫，贾瑚已想出应对之法。他叹得一声起身，走到薛良旁边，“轻声”道：“薛姨夫，得中解元对我来说确实是喜事。但珠大哥还病在屋里不能起身，大夫都说让珠大哥早日回京诊治为好。我本打算等出了榜就回京，行李等物都收拾好了。但这一中解元，难免有许多人家来送帖子请我，有些是可不去，但若都不去，难免得罪太多人……”

想到贾珠病得愈发重，再想到今次贾瑚得中解元，贾珠却榜上无名，若贾珠在病中日日听得兄弟欢喜出去赴各家的宴，不是更不利于养病？薛良走南闯北，是何等精明人物，贾瑚话中未尽之意他立时便全明白了。

他拄着杖在屋里踱了数步，王宜静忙在一旁扶着。没过多久，薛良回到贾瑚身边，问：“那瑚儿是个什么意思？”

贾瑚就知道薛良会这么问，早想好了如何说。他假做犹豫，轻叹道：“得中解元虽然可喜，但珠大哥是我一家子兄弟，无论如何，我也不能看着珠大哥因我得中耽误了回京诊治。”

“想来不能不去的人家也是少数，巡抚布政使几位都在苏州，不过是钱总督并几位坐师处。可巧这几位身份不低，便是宴请也只在最近几日。我去过这几处后，别的便一概不去，立时回京。旁人家里……便都托赖姨夫和姨母替我周旋了。”贾瑚朝薛良王宜静做一深揖。

薛良忙把拐杖放在王宜静手里，把贾瑚搀起来，看他剑眉星目，丰神俊朗，神情严肃，眼中含着几分担忧，心生赞叹，道：“如此也好，只是这般你便少一回和同年相识交流的机会。”

贾瑚道：“如今珠大哥的身子最为重要。便是与同年相交，明年春日若能得中也尽有机会。”

薛良拍拍贾瑚肩膀，道：“好！瑚儿，咱们一家人不说两家话。你虽然不是我亲外甥，可咱们几家早就亲如一家，你又和鸾丫头定了亲，你的事便是我的事！等往钱总督和几位考官处应酬过，你只管安心带珠儿回京去，这里一应人家都有我！”

贾瑚又是一礼：“瑚永远不忘姑父今日相帮之恩。”

才说的是“姨夫”，现便成了“姑父”，薛良思忖他话中意思，问王宜静：“仁儿凤丫头鸾丫头预备什么时候回北？”

王宜静忙道：“听鸾丫头说也是随时都可启程了。”

薛良便对贾瑚笑道：“既然如此，不如瑚儿珠儿琏儿和仁儿凤儿鸾儿便一起回去罢，路上也好有个照应。”

王宜静笑道：“本就该如此的。”

事已议定，薛良便命门上勤着往内报各家帖子和消息。王熙鸾见贾瑚已开始着意低调，便知道贾瑚想得和她一样。

只是不管现在如何低调，等到明春贾瑚高中，照旧会引得众人注意。不论学什么都是如逆水行舟不进则退，以王熙鸾对贾瑚的了解，让他这几个月放下书本文章不学绝不可能，而科考变数极大，贾瑚也不会故意在考试中藏拙，只为名次低些——他的性格也不会允许他这样。

那就只有一个办法了……

*

说是只去总督几家，别家可不去，但有些人家是须得贾瑚亲自写回帖才不致过于失礼。

贾瑚是解元，是以一两日内，各家的宴请帖子都到了薛府门上，贾瑚等也定好等九月初八便启程回北。

又在薛府住了几日，九月初五，王仁王熙凤王熙鸾便回了王家老宅最后收拾行李，打点人手，预备上路。

各个院子的门是三人亲带着人一间间上锁，留下来看老宅的人也是他们精心挑过。老宅里原本服侍的人已有一多半被打发去了庄子上，王子胜郑氏丧礼早已结束，如今的王家老宅比之初夏王熙鸾刚到的时候冷清了不少，却更显安宁。

这几日贾瑚出门赴宴，已经放出些因家中兄长病重，放心不下要早些回京的消息，又在诸人面前表现出现在他心中别无他想，只想早日把兄长送回京中之意，回薛府后便闭门不出，薛府门上又只收帖子不收礼物，让那等想借机套交情攀附的人真是无从下手。

这些人寻不到贾瑚，便把主意打到贾瑚未婚妻王家姑娘身上。

可怎奈王家姑娘是王总督嫡女，住在薛府时就不说了，便是现在住在王家老宅里，门上也被王家大管家带人把守得密不透风。且王家又在孝中，便是想单独邀请王姑娘出门都没甚借口。直到看薛王两家车马粼粼到得岸边，薛老爷亲自送了贾解元王姑娘几位上了船，船渐渐离岸不见，这些人才认了事儿是定然不成，只得收起心思。

贾王两家回北共上路三船。一船是贾珠贾瑚贾琏并王仁王熙凤王熙鸾，其余两船是白总管带着人押送，船上载的是从王家老宅运出的金银财物等。

本来贾王两家的爷们姑娘并非都是血亲，应该互相避讳，但因贾珠愈发病重，王熙凤王熙鸾又都是十岁出头的小女孩儿，且有王仁带着，六人同乘一船一则省些事儿，二则更安全些，便并未分船。

左右船舱大，只要隔开些也无妨。

病着的贾珠且不说，贾瑚是出门惯了的，进学时一回，乡试又是一回都是往返金陵京城两地，还有从前在林家上学时也要在山东京中来回，早已练就一身坐船坐车丝毫不觉不适的本事。

贾琏长了十二岁，只出门过一回，但他南下也是坐船来的。南下时他只是轻微晕船，返程时便不觉什么。王仁王熙凤兄妹更是年才几岁的时候就坐过船了。

所以同行的六个人里，只有王熙鸾是从来没有坐船出过远门的。

船离岸远了，送行的薛良和马车都成了看不清的小黑点，王熙凤才不舍放下百叶窗，叹道：“才过了几天清净日子就走了，往后想再回金陵还不知是什么时候。”

舱内只有王熙鸾和她们贴身服侍的几个丫头，因此王熙凤说话便没藏着掖着。

盯着窗子外面半晌都没听见王熙鸾说话，王熙凤抿嘴往身后看去，见王熙鸾已靠在榻上睡着了。

“这没心没肺的丫头。”王熙凤嘟囔一句，来至榻边推她，“现在别睡，这会子睡饱了，晚上怎么办？”