70、历练（1/3）

("贾府长媳[红楼]");

和赵真真挽着手说说笑笑回到三间厅前,

王熙鸾撒开赵真真的手，笑道：“可惜我过两日就要走了，不然真想再请真真姐来玩儿一日。”

赵真真一路行来,

是一只手挽着王熙鸾，一只手拉着邱淑然。她看王熙鸾眼睛还是亮盈盈的，清澈得没有一丝杂质，禁不住用才刚挽着王熙鸾的手去拨她额前宝石珍珠，笑道：“妹妹什么时候走？若还有几天,

我请妹妹到我家玩儿。”

虽然才认识一日,

真说起话来还不过半个时辰，说的又大半都是她和贾瑚的事，但王熙鸾是真喜欢赵真真了。这女孩子心胸豪阔舒朗，言谈举止大方，又明白是非，待朋友真心——朋友一时糊涂做了错事,

她不抱怨不疏远，而是想办法让朋友迷途知返，又对朋友“得罪”的人示好，对外还帮着朋友遮掩。

邱淑然在席上那一句虽然不算为难，但整件事都是因这句话而起，细想想总有些不对劲。赵真真这回拉着她和邱淑然一起亲亲热热走回来,

正是表明她们三个心无芥蒂的意思,

是帮邱淑然善后。

宁和一个聪明人相交,

不和十个糊涂人说话,

王熙鸾真心想和赵真真相交，也不说虚言，心内算一算道：“定了是三月十六就上路,

今儿是三月十二，真真姐要请我，大约就是这几日了。”

赵真真道：“十六日出门，十五日定要在家里的，今儿妹妹和贾夫人是主家，也劳累了，明儿总得歇上一日。若妹妹方便，不如就十四日如何？妹妹的行李车马都打点好了没有？”

王熙鸾笑道：“都差不多了，那我可就和太太说十四那天往真真姐姐家里去。真真姐姐别忘了多弄些好吃的招待我！”

赵真真笑道：“那是自然！”她转头问：“淑然，后日你也来罢？咱们三个在一处还更热闹！”

邱淑然绷着表情勉强一笑：“好，那日我也去。”

赵真真看她这样，心里一叹，想想试探和王熙鸾道：“鸾妹妹，今日听了几回贾监生送你刀，真叫我好奇。不知后日你方便不方便带上？我和淑然妹妹长了十来岁，都还没见过女子武刀呢，也叫我们开开眼。”

王熙鸾笑道：“好，只是我武艺不过平平，两位姐姐到时候别笑话我。”

三人再说一两句，便各自回长辈身边，王熙鸾悄声和贾敏说了才刚的事，又问十四日往赵家去的事。

贾敏笑道：“去罢，如今我也起来了，正该你松快几日。真真是好孩子，我就觉得你们该说得来的。淑然也是好孩子，只不过钻了牛角尖儿，你和真真想法子让她明白，对你们都是好事。倒是没想到瑚儿还有这份本事。鸾儿，你打算怎么罚他？”

王熙鸾抿嘴笑道：“太太别问，我自有道理。”

贾敏看王熙鸾眼里光芒狡黠，自己心里想过一回，觉得有意思，也不再问。

而另一边，邱巡抚李夫人是提着心，一直余光看三个小姑娘在那边亭子里说笑。见邱淑然赵真真和王熙鸾一起回来，赵真真王熙鸾说说笑笑，邱淑然拉着赵真真的手不说话，李夫人心内越发叹气。

等邱淑然悄悄坐回她身边，李夫人看她低眉耷拉眼睛的样儿，悄声斥道：“精神些！你就有什么不高兴，回家再摆脸子！长这么大了，规矩都学到哪儿去了？”

邱淑然立时挺直脊背放亮双眼，面上挂了得体的笑。

李夫人方暂觉满意，心想孙女虽然任性，到底大面儿上还懂得道理。但见邱淑然一只手不自觉总在摸另一只手的手腕，李夫人便问：“这又是怎么了？”

“真真姐捏我。”邱淑然话里带着委屈。

李夫人想拉开她的袖子看看，又没动手，只道：“活该！我看是真真捏得轻了！”

戏台上才刚吴夫人点的一出戏已唱完，应提督夫人管氏果真起身告辞。贾敏并不多留，客客气气的送了出去，跟着便是霍按察使夫人陈氏也说要告辞。

管夫人是自己来，陈夫人是和霍按察使一起来的。贾敏只当半个时辰前陈夫人和她与吴夫人的交锋没发生过，仍是客客气气笑着，先命人去老爷们吃酒的地方请霍大人，再领着王熙鸾把陈夫人送到花园门处，吩咐身边丫头好生送到中路二门。

听完贾敏说送别，陈夫人不忙着走，而是打量了一瞬贾敏和王熙鸾，道：“贾夫人有福气，得了好女儿和好女婿，倒是我枉作小人了。”

贾敏笑笑：“我知道陈姐姐是刀子嘴豆腐心。”

陈夫人轻哼一声，道：“我那都是说的心里话，你给我找什么借口？留步罢，我走了。”

看陈夫人被丫头婆子们簇拥着，万分端庄的往前走，王熙鸾不禁悄声道：“太太，陈夫人还真有性格。”

贾敏叹了一声，并不说话，领着王熙鸾继续回席上招待还在席的客。

却说陈夫人行到二门处，霍按察使还没出来。她便不先往大门去坐车，而是就立在二门处等。

不到半刻，林如海和霍按察使互相谦让着来了。

见陈夫人也在，林如海便不上前，和霍按察使拱手笑道：“霍兄和嫂夫人慢走，我便不送了。”

霍按察使挺着个肚子，手忙松开花白的胡须把林如海扶起来，也回了一礼，笑道：“林贤弟快回去罢，恕我今儿失陪，早走一时。”

说完，霍按察使匆匆转身，喘气小跑到陈夫人面前，饱满的面庞一颤一颤，笑道：“夫人，那咱们回去罢？”

陈夫人看他一眼，微微福身道：“老爷先请。”

霍按察使笑呵呵道：“夫人也请，夫人也请。”

最后，霍按察使和陈夫人夫妻两个终究还是并排走到大门。霍按察使先看陈夫人上车坐稳，方被两个小厮扶着，略费劲的爬上马车。

陈夫人等马车被霍按察使震出的晃动停下，方问：“老爷今儿吃了多少？喝了多少？”

霍按察使忙回话：“没吃多少肉！大多都是吃的菜！酒也只喝了……呃……不到一壶黄酒……”

陈夫人皱眉张口就要训他，但看见霍按察使讨饶的笑，只得无奈道：“罢了，今儿是林家的大喜事，老爷多喝两口，我就不说老爷了。”

霍按察使抚须眯眼：“多谢夫人。”

马车粼粼，陈夫人略掀车帘看看窗外，和身后霍按察使道：“我今儿给你惹祸了。”

没待霍按察使有什么反应，陈夫人继续说道：“贾夫人新认的干女儿王姑娘不会作诗，我拿贾监生刺了她们母女两句，后来吴夫人递话，贾夫人接话，可是说了好一会儿贾监生对王姑娘如何如何上心，刺我说我瞎操心。我又把她得罪了，官场上林大人若要难为老爷什么，老爷怪我就行了。”

霍按察使无奈道：“夫人说这话做什么！我何曾怪过你来？”

陈夫人放下帘子坐正，平视前方道：“老爷心宽，又顾全大局，不在乎林大人连升三级从知府直接到了布政使。本来老爷有六七分可能调动，林大人一上来，一下就成一二分了。我只恨我没有贾夫人那样的好娘家，好父亲，不能让圣上时时记着罢了。”

霍按察使连声叹道：“夫人，你我夫妻三十余年，从我微末之时到如今，都是夫人在我身旁，我才能支撑过来。夫人从前没嫌过我低微，如今我也不会觉得夫人……”

陈夫人打断她的丈夫：“老爷，我就是心里不服，凭什么？”

车内安静半晌，霍按察使叹道：“其实林大人高升，也是因朝中争斗牵连，京中的龙子皇孙们想拿他做筏子罢了。林大人也不容易，骤然高升，多少人盯着他，这两年多他就没个能歇的时候。”

陈夫人声音冷肃：“林大人好歹得了官职，老爷呢？”

“老爷为官二三十年，兢兢业业，在各地都颇有政绩，一个正三品布政使之位早就该得了。偏你我出身寒微，比不得人家满朝助力，所以跌跌撞撞才走到如今。一生为官，不说封侯拜相，临了就卡在正三品外任上，老爷能甘心？哼，你惯是‘知足常乐’的，我是小人，心窄，我就是咽不下这口气！就算老爷嫌我惹事，我也不去和贾夫人求和！”

霍按察使就静静等着老妻发完火儿，方抚须笑道：“夫人宽宏大量，不强压我和林大人打起来，我就一日三次在心内拜谢佛祖了，怎么敢弃嫌夫人？”

*

红日昏昏，山东巡抚衙门后院正房内，李夫人端坐榻上，看着地下跪着的孙女，夕阳映在孙女身上，把孙女发间戴的碧玉金凤染上一层金红。

也映得穿一身碧色衣裳，低头不言不语的孙女更加可怜了。

李夫人端着茶杯，就这么看着邱淑然，足足半个时辰没说话，直等到夕阳沉落，明月升起。

邱淑然长到十三岁，被祖父祖母爹娘娇宠长大，这是头一次被罚跪，还是被罚这么久。纵然身下有拜垫，她也跪得膝上疼痛，腰腿也酸痛，险险才能撑住。可她硬是咬紧牙关，双手抓紧罗裙，一声也不肯哼。

看邱淑然额上不断沁出冷汗，再看已经足有半个多时辰，李夫人终究是叹得一声，道：“扶大姐儿起来罢。”

话音未落，已有五六个丫头动了，七手八脚把邱淑然扶起来搀到榻上。李夫人心腹嬷嬷道：“太太，要不要请个太医来？”