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此番锦绣丁忧三年，将手中所有事物全部交给旁人，自个儿在家亲自带两孩子读书。

皇帝几次三番想夺情，实在是有些事情锦绣做来又快又好，而交给其他人，三番四次出错，效率大大降低，叫习惯了吃山珍海味的皇帝去喝清汤米粥，一时难以适应，在所难免。皇帝的意思是：“你不想亲自上手也行，做个老师，带带这群蠢货也行啊！叫他们早日出师，不是一举两得嘛！”

但锦绣还是拒绝了，他想要的不是会做事的熟练工，而是会思考，有思想之人，这个问题他与皇帝在书信中探讨过许多回，皇帝认为锦绣的存在，就能激励很多人主动思考，而锦绣认为，他的存在，同时叫很多人有了依赖性，丧失了思考能力，君臣二人各执一词，最后还是锦绣说服了皇帝。

在此期间，锦绣先是送走了年事已高的寿管家，又送走了两位上了年纪的姨娘，元家大门口的白帆一次次挂起，几乎没有撤下来的时候。锦绣见老爷子没了寿管家的陪伴，心情很是失落了些天，于是将老爷子带到他和儿子两人成日里捣鼓的田里。

老爷子一进去就被里面非常自动化，科学的种植方式给吸引了注意力，他又不是何不食肉糜的主儿，一眼就看出里面很多东西就算单独拆开了也能自成一体，放在外面依然是能造福一方的好东西。想当年为了给儿子日后铺路做准备，他请了多少人，花了无数钱儿，在府城的小院子里鼓捣那个水车的场景历历在目，这里面的东西有多少价值他在清楚不过了。

时过境迁，虽心思与当初不同，但见到好东西就忍不住琢磨的习惯是丢不了的。

一沉迷就是两年，等三年丁忧结束，锦绣带家人前往京城，已是十二岁小少年的黎黎颇为可惜的感叹：“还是老家的乡亲们淳朴啊！”

哪里是老家淳朴，是老家那一亩三分地，就你爹的官职最大，出门谁都敬着你三分，就算有歪心眼儿，也不敢往你身上招呼，能不淳朴吗？

锦绣也不说破，这道理不用三天，这小子就能明白。眼下比较棘手的是上朝第一天，刚好赶上内阁首辅李大人乞骸骨现场，老爷子历经两朝，矜矜业业，劳苦功高，上了年纪精力大不如前，想乞骸骨回乡养老是人之常情，锦绣不在朝堂，事先没听到消息很正常。

唯一不正常的，是老爷子当场向陛下推荐稷康伯元大人接替他首辅的位置，并且当场陈述了元大人能胜任的八条理由，条条叫人无法反驳，甚至连锦绣这个当事人都不好反驳。

可三十一岁的内阁首辅，前所未有啊，谁心里能没有点儿小心思呢？事情一时陷入了僵局。

好在乞骸骨的流程不是一时半会儿能走完的，需要三辞三留，就是李大人三次请求归乡，皇帝代表朝廷挽留三次，最后才大加封赏，叫他荣归故里，成就一段君臣佳话，短则一月，长则三月，皆属正常。若是有谁当场请辞，皇帝立即点头答应，一副恨不得立马将人赶回家种地的姿态，才是叫双方颜面无光的事情。

事情就这么僵持下来，事后锦绣被皇帝召进宫，直接问了：“陛下您和李大人是不是早就商议好的？”简直打了个措手不及。

皇帝承认的痛快：“别看老头子平日对你横挑鼻子竖挑眼的，处处与你作对。他第一次对朕提出这个想法的时候，朕还吓了一跳，以为他被什么脏东西附身了呢！”

得，皇帝有意为之，加上首辅大人力荐，不说稷康伯原本的势力，他做出的实绩，就是首辅的一干门生推举，这事儿也没旁人置喙的余地了。

锦绣这个内阁首辅算是板上钉钉了。

在锦绣作为首辅的年岁里，做的第一件事，也是持之以恒坚持做的事，就是修路，从各大府城到府城之间，府城内乡镇之间，最后蔓延至乡下农村，全都想办法不遗余力的修路。

路修好了，每年叫地方上组织人手上京城学习城市规划，上明安府学习如何推广当地土特产，为当地人创收。

等一切准备就绪，元家暗地里经营多年的造纸技术终于能拿到台面上了，随着造纸技术的推广，紧接着就在各贫困地区开办官学，提供半工半读机会，改变了许多人的命运。

与此同时，在各地兴建藏书楼，免费为书院学生提供借书服务，很大程度上解决了想读书而不得的问题。